新四軍全稱“中國國民革命軍陸軍新編第四軍”。中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的堅(jiān)持華中抗日斗爭的人民軍隊(duì)。在國共兩黨合作抗日的形勢下，經(jīng)國民黨當(dāng)局同意，由江西、福建、廣東、湖南、湖北、河南、浙江、安徽八省十四個(gè)地區(qū)的紅軍游擊隊(duì)從1937年10月起陸續(xù)改編而成。以10月12日為建軍紀(jì)念日。軍長葉挺，副軍長項(xiàng)英，參謀長張?jiān)埔?，副參謀長周子昆，政治部主任袁國平，副主任鄧子恢。轄4個(gè)游擊支隊(duì)，10個(gè)團(tuán)，1個(gè)特務(wù)營，共10329人。1937年12月25日在漢口建立軍部，1938年1月6日移駐南昌。同年3月和4月，根據(jù)中共中央關(guān)于向敵人后方發(fā)展的指示和國民政府軍事委員會(huì)關(guān)于集中整訓(xùn)的命令，軍部和第1、第2、第3支隊(duì)先后到達(dá)皖南歙縣巖寺地區(qū)，第4支隊(duì)在皖西霍山地區(qū)集中后向皖中開進(jìn)，隨后即在長江南北作戰(zhàn)略展開。第1、第2支隊(duì)相繼進(jìn)入蘇南，開辟了以茅山為中心的抗日游擊根據(jù)地，并將丹陽縣的抗日武裝改編為新四軍挺進(jìn)縱隊(duì)。第3支隊(duì)留在皖南擔(dān)任長江防務(wù)。第4支隊(duì)在皖中、皖東以游擊戰(zhàn)頻繁打擊日軍。

紀(jì)念館由主館區(qū)、建軍廣場（大銅馬）、新四軍重建軍部舊址三部分組成。主館區(qū)位于 江蘇 鹽城市城東，有歷史資料展覽館、兵器陳列館、碑林、中心廣場等設(shè)施；建軍廣場在市中心，以新四軍騎兵銅像為主體的新四軍重建軍部紀(jì)念塔是鹽城的城市標(biāo)志；新四軍重建軍部舊址在城西泰山廟內(nèi)，陳列著劉少奇、陳毅等領(lǐng)導(dǎo)人的舊居、文物、史料、照片等。新四軍紀(jì)念館是全國唯一的專業(yè)性新四軍紀(jì)念館，許多黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人視察過紀(jì)念館。**總書記1990年5月為該館題詞"江淮英杰、衛(wèi)國干城"；2000年5月8日，江總書記又親臨該館參觀視察。紀(jì)念館主館區(qū)南北長330米，東西寬110米，占地50畝。廣場正中立有一座11.75米高的“國民革命軍新編第四軍重建軍部紀(jì)念碑”，碑的正面為李先念的題字，背面刻有黃克誠寫的《鹽阜會(huì)師記》碑文。展覽大廳分為8個(gè)展廳，展出了新四軍在華中堅(jiān)持?jǐn)澈罂箲?zhàn)8年的1000多幅照片、大批文物史料及一批發(fā)繡、鐵畫、泥塑、油畫等文藝作品。此外，館內(nèi)還有新四軍資料館、音像館和書畫館。該館為全國規(guī)模最大、資料最全、特色最明顯的新四軍紀(jì)念設(shè)施。目前，已被列入全國100個(gè)紅色旅游經(jīng)典景區(qū)和30條紅色旅游經(jīng)典線路。
鹽城新四軍重建軍部紀(jì)念塔,坐落在鹽城市區(qū)中心廣場。塑像是根據(jù)新四軍老戰(zhàn)士管文蔚的具體設(shè)想，由中央美術(shù)學(xué)院雕塑主任王克慶教授創(chuàng)作設(shè)計(jì)的：一位年輕英武的新四軍戰(zhàn)士身背大刀，手握韁繩，騎在高揚(yáng)前蹄的戰(zhàn)馬背上，面向太陽昂首前進(jìn)，象征新四軍東進(jìn)，開辟華中敵后抗日根據(jù)地。塑像高４米，長３.８米，重３２５０公斤。塔座用黑色花崗巖砌成，四面呈梯形，正面朝東,刻由原新四軍第四師師長張愛萍上將親筆題詞：“新四軍重建軍部紀(jì)念塔?！? 背面朝西,上刻由張愛萍上將審定的碑文,已故書法家鮑審手書。

1939年2月，中共中央軍委副主席周恩來到皖南視察，與新四軍領(lǐng)導(dǎo)人商定了“向南鞏固，向東作戰(zhàn)，向北發(fā)展”的戰(zhàn)略方針。根據(jù)這一方針，5月成立江北指揮部，統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)第4支隊(duì)和7月新編的第5支隊(duì)，江北游擊縱隊(duì)。第4支隊(duì)開辟了以安徽省定遠(yuǎn)縣藕塘為中心的津浦路西抗日根據(jù)地。第5支隊(duì)開辟了以安徽省來安縣半塔為中心的津浦路東抗日根據(jù)地。江北游擊縱隊(duì)在安徽省長江北岸開展游擊戰(zhàn)爭，保持和皖南的聯(lián)系。第1支隊(duì)派出第6團(tuán)向蘇南東部發(fā)展，與當(dāng)?shù)氐目谷瘴溲b合編為江南人民抗日義勇軍(簡稱江抗)，直抵上海郊區(qū)。1939年9月，江抗西撤到長江中的揚(yáng)中縣與挺進(jìn)縱隊(duì)合編，并向蘇北發(fā)展。10月，第2支隊(duì)第4團(tuán)一部北渡長江，在揚(yáng)州以西改編為蘇皖支隊(duì)，打通了與第5支隊(duì)的聯(lián)系。11月，第1、第2支隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)合并組成江南指揮部，統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)在蘇南和向蘇北發(fā)展的部隊(duì)。這一時(shí)期，新四軍還增加了兩支部隊(duì)。

1938年9月30日，在河南省確山縣竹溝鎮(zhèn)組建的新四軍游擊支隊(duì)東征，開辟了豫皖蘇邊區(qū)抗日根據(jù)地，1940年2月正式改稱為新四軍第6支隊(duì)，轄3個(gè)團(tuán)和4個(gè)總隊(duì)。1939年1月，在竹溝組成的新四軍豫鄂獨(dú)立游擊大隊(duì)向武漢外圍挺進(jìn)，先后與豫南、鄂中、鄂東的抗日武裝合編為新四軍豫鄂獨(dú)立游擊支隊(duì)、新四軍豫鄂挺進(jìn)縱隊(duì)，開辟了豫鄂邊區(qū)的抗日根據(jù)地，轄5個(gè)團(tuán)隊(duì)和3個(gè)游擊總隊(duì)。