莆田市位于太平洋西岸中國(guó)的東海之濱,福建省沿海福廈黃金海岸線中部,北距省會(huì)福州市108公里,南離廈門(mén)經(jīng)濟(jì)特區(qū)190公里,與臺(tái)灣隔海相望,距臺(tái)中港僅72海里。莆田市陸域面積4200平方公里,人口290萬(wàn)。境內(nèi)屬亞熱帶海洋性季風(fēng)氣候,年平均氣溫18℃到21℃,冬無(wú)嚴(yán)寒,夏無(wú)酷暑,四季分明,溫和濕潤(rùn)。 莆田市史稱(chēng)“興化”,已有2000多年的文化歷史,是八閩古府之一,自古為閩中政治、經(jīng)濟(jì)、文化中心。1983年莆田正式建立地級(jí)市,現(xiàn)轄仙游縣,荔城區(qū)、城廂區(qū)、涵江區(qū)、秀嶼區(qū)及湄洲島國(guó)家旅游度假區(qū)。 莆田市歷來(lái)重教興學(xué),歷史上人才輩出,素有“文獻(xiàn)名邦”、“海濱鄒魯”之譽(yù)。新中國(guó)成立后,特別是建市以來(lái),多次榮獲全國(guó)“田徑之鄉(xiāng)”,“戲曲之鄉(xiāng)”、“繪畫(huà)之鄉(xiāng)”、“武術(shù)之鄉(xiāng)”等稱(chēng)號(hào)。被譽(yù)為南戲活化石的莆仙戲多次晉京獻(xiàn)演,并應(yīng)邀赴臺(tái)演出,譽(yù)滿京城和寶島。 莆田市風(fēng)光旖旎,古跡眾多,旅游資源十分豐富。境內(nèi)有福建四大佛教叢林和“十佳風(fēng)景區(qū)”之一的千年故剎廣化寺;有“福建三絕”之一的九鯉湖風(fēng)景區(qū);有全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位:建于唐朝的我國(guó)建筑藝術(shù)之花玄妙觀三清殿、宋代水利工程木蘭陂、集宋代建筑藝術(shù)與石刻藝術(shù)為一體的釋迦文物塔;有揚(yáng)名中外的南少林寺;有被譽(yù)為“世界不多、中國(guó)少有”的天然深水良港湄洲灣秀嶼港;有國(guó)內(nèi)現(xiàn)存最完整的鼓樓之一,初建于宋太平年間的古譙樓;有“梅林佛國(guó)”的梅峰寺、“無(wú)塵山房”的夾祭草堂、景色壯麗的寧海初日、云霧繚繞的石室藏?zé)煛⑹謽?shù)奇的永興巖和紫霄巖、典雅莊重的東門(mén)石坊、奇幻萬(wàn)千的東山曉旭……這些景區(qū)猶如一幅幅大地藝術(shù)的精雕縮影,點(diǎn)綴在莆田山山水水之間。 莆田是海上和平女神媽祖的故鄉(xiāng),位于湄洲島上的湄洲天后宮是世界上20多個(gè)國(guó)家和地區(qū)1500多座媽祖宮廟的祖廟,擁有信徒2億多人,僅臺(tái)灣就有媽祖廟800多座,信徒1400多萬(wàn)人。湄洲島是大陸吸引臺(tái)胞、海外僑胞最多、最集中的一個(gè)地方。島上自然景觀俊秀多資,有天籟之響的湄嶼潮音、鬼斧神工的奇峰異石、一望無(wú)垠的黃金沙灘、平覆千疇的綠色長(zhǎng)廊,堪稱(chēng)旅游度假的勝地。1992年湄洲島被國(guó)務(wù)院確定為國(guó)家級(jí)旅游度假區(qū)。 九鯉湖,也是大自然賦于莆田市的一大勝景。九鯉湖位于仙游縣東北隅約25公里的萬(wàn)山之巔,這里以湖、洞、瀑、石四奇著稱(chēng),尤以飛瀑為最,自古以來(lái)有“鯉湖飛瀑天下奇”之譽(yù)。明代大旅行家徐霞客把它與武夷山、玉華洞并稱(chēng)福建“三絕”。相傳漢武帝時(shí),有何氏九兄弟在此煉丹,后跨鯉升仙,九鯉湖因而得名。當(dāng)?shù)剡€流傳著許多關(guān)于何氏九仙和歷代善男信女來(lái)這里求“仙夢(mèng)”的故事。九鯉湖蕩青漾翠,是一個(gè)秀麗的天然湖,四周林木蔥蘢,湖光山色兼具林泉水石之勝,令人美不勝收。景區(qū)內(nèi)的山中遍布摩崖題刻,是歷代文人墨客到此尋勝探幽之后留下的詩(shī)文。 與河南嵩山少林寺遙相呼應(yīng)的莆田市林山南少林寺遺址的論證確認(rèn),則是我國(guó)武術(shù)、佛教和考古界近年來(lái)考古研究的重大成果。1992年4月25日,經(jīng)福建省人民政府批準(zhǔn),莆田市政府在北京人民大會(huì)堂舉行的新聞發(fā)布會(huì)上。鄭重宣布了重建南少林寺設(shè)想,得到黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人、有關(guān)專(zhuān)家和120多位中外記者的高度評(píng)價(jià)。南少林寺遺址位于莆田市區(qū)西北面約18公里的九蓮山。幾年來(lái)經(jīng)過(guò)多方努力,南少林寺遺址重建工程已經(jīng)竣工。鑲有趙樸初先生題寫(xiě)的“南少林”巨幅牌坊的山門(mén),以及大雄寶殿、天王殿武術(shù)館、陳列館、接待廳、停車(chē)場(chǎng)等主要設(shè)施已對(duì)外開(kāi)放。 莆田市物產(chǎn)豐富,漁業(yè)興旺,是著名的“魚(yú)米之鄉(xiāng)”,盛產(chǎn)稻谷、甘蔗、花生、黃麻和茶葉,這里的荔枝、龍眼、枇杷、無(wú)籽蜜柚是馳名中外的四大名果。還有鰻魚(yú)、對(duì)蝦、馬鮫魚(yú)、梭子魚(yú)、鱘、蟶、海蠣、紫菜等特色水產(chǎn)品飲譽(yù)海內(nèi)外,深受游客青睞。